県北・県内の生産者から届く旬食材をよりおいしく味わっていただくためのこだわり。

熊本市北区植木町にある「洋食や 花小町」 は、生産者から直接届けられる野菜や果物、肉、魚など、旬の食材を生かした料理が人気のお店です。店内に入るとまず目につくのが、カウンターのクリアガラスにしたためられた手書きのメニュー。毎日少しずつ、書きかえられるこのメニューボードは「定番メニューのために無理して食材を揃えるのではなく、その日、生産者が届けてくれた食材をよりおいしく味わうための一皿を考える」という、この店の姿勢の表れです。

「ハナウタカジツは全体を調和してくれる。
味のぶれがないのも魅力です」

「果物のなかには、常に主役になるものと、全体を調和してくれる果物というのがあります。ハナウタカジツは明らかに後者です。しっかりと存在を感じさせながらも、ほかの食材と引き立てあってくれる。もうひとつなにか欲しいなというときに、ピースを埋めてくれるような、“味のある名脇役”とでもいうのかな。それに、食材の味は季節や天候に左右されるといいますが、ハナウタカジツの場合は、１シーズンのなかで味が大きくぶれることがないんです。そのシーズンを通じてあらゆる料理やデザートに応用でき、料理人が表現したいことを安心して託せる果実というのは、料理人にとってありがたい食材なんです」。

季節を重ねるごとに生まれる、新たなひと皿に期待。

「キンカンのタルト」や「桃コンポートとロゼワインジュレ」、さらには「桃の花びらのカルパッチョ」など、さまざまなハナウタカジツを用いた料理を生み出した花小町×ハナウタカジツ。これから季節を重ねるごとに、また新たなひと皿が生まれていくことでしょう。（聞き手／ライター 木下 真弓）